Un automóvil eléctrico podría hacer algo más que trasladar a una persona de un lugar a otro: también podría convertirse en una pequeña reserva de energía para la red eléctrica. Esta es una de las posibilidades que estudia un investigador de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), mediante el desarrollo de sistemas que permiten que la electricidad circule en ambos sentidos entre un vehículo y la red.
La idea es relativamente sencilla. Cuando un automóvil eléctrico está conectado a una estación de carga, normalmente recibe electricidad para cargar su batería. Con un sistema bidireccional, el flujo puede invertirse y permitir que parte de esa energía regrese a la red cuando sea necesario. De esta manera, miles de vehículos conectados podrían ayudar a responder ante periodos de alta demanda o determinadas situaciones que afecten la estabilidad del sistema eléctrico.
Este tipo de tecnología forma parte de una investigación que busca desarrollar microrredes inteligentes y estaciones de carga bidireccionales para vehículos eléctricos, con el objetivo de encontrar alternativas que permitan integrar de manera más eficiente las energías renovables y la movilidad eléctrica a los sistemas de suministro.
Para comprobar cómo funcionarían estas tecnologías antes de instalarlas en una red real, se utilizan simuladores especializados que permiten recrear diferentes escenarios. En la UASLP, estos trabajos se desarrollan en un laboratorio equipado con plataformas RTDS y OPAL-RT, herramientas que permiten reproducir virtualmente el comportamiento de una red eléctrica.
Su funcionamiento puede entenderse de manera similar al de un simulador de vuelo. Antes de que un piloto enfrente una situación determinada en el aire, puede practicarla en un entorno controlado. De forma parecida, los investigadores pueden recrear fallas, variaciones en la demanda o cambios en la generación de electricidad para observar cómo responderían los sistemas y probar posibles soluciones sin poner en riesgo una red eléctrica real.
Detrás de esta investigación se encuentra Leonardo Casey Hidalgo Monsiváis, maestro en Ingeniería Eléctrica y actualmente estudiante del Doctorado en Ingeniería Eléctrica de la UASLP. Su trabajo se ha enfocado en los sistemas eléctricos de potencia, la electrónica de potencia y la incorporación de energías renovables.
Originario de una familia de ingenieros, desde joven mostró interés por las matemáticas, la tecnología y la resolución de problemas. Esta inclinación lo llevó a estudiar Ingeniería Mecánica Eléctrica en la Facultad de Ingeniería de la UASLP, donde también comenzó a desarrollar interés por la investigación.
Después de concluir la licenciatura, trabajó en la zona industrial durante la pandemia de COVID-19. Más tarde decidió regresar a las aulas para cursar la Maestría en Ingeniería Eléctrica, etapa en la que comenzó a especializarse en electrónica de potencia y sistemas eléctricos avanzados.
Durante la maestría desarrolló un proyecto relacionado con la incorporación de energías renovables a los sistemas eléctricos, mediante la simulación en tiempo real de un inversor trifásico conectado a la red. Este trabajo marcó el inicio de la línea de investigación que actualmente desarrolla en el doctorado.
Ahora, su trabajo se concentra en encontrar soluciones que permitan aprovechar mejor las nuevas tecnologías de generación y consumo de electricidad. Entre ellas se encuentran las microrredes inteligentes y los sistemas de carga bidireccional para vehículos eléctricos.
Para Hidalgo Monsiváis, contar con infraestructura especializada dentro de la UASLP permite probar este tipo de propuestas antes de trasladarlas a escenarios reales, además de generar conocimiento en un área que tendrá un papel cada vez más importante conforme aumente el uso de energías renovables y vehículos eléctricos.